Tilt Five：疫情期间的增强现实桌面游戏研发之路公司背景及疫情前的准备
进入2020年，增强现实桌面游戏公司Tilt Five表现良好。在此之前，公司成功完成了有史以来最大规模的AR众筹活动，几乎四倍超额筹资，筹集了177万美元的资金。
首席执行官Jeri Ellsworth正准备进行硬件制造，计划筹集下一轮风险投资。然而，COVID-19疫情突然爆发，使局势变得复杂。尽管许多西方国家直到三月才真正感受到疫情的冲击，Tilt Five依赖的供应链早在二月就被工厂停工所打乱。
即使工厂逐渐恢复生产，由于国际旅行限制，制造过程也受到极大影响。
生产中的挑战
Ellsworth表示：“通常你会有一些团队成员在工厂现场，协助零件组装或整机制造。“我们遇到了一些问题。例如，有时会出现质量问题，本可以在一天内解决，但由于远程沟通效率低下，可能要花费一周甚至更长时间。”
“我们不得不通过Zoom会议解决一些问题，部分时候甚至需要快递（FedEx）寄送零件，让正常几小时内解决的问题变得更耗时。”
解决方案与生产安排
尽管无法飞往中国，Tilt Five团队找到了一些应对办法。
Ellsworth透露：“我们在中国雇佣了一支小团队，远程培训他们，作为我们的耳目和手在工厂内部监控生产。”
“目前我们正处于生产的关键阶段，目标是在未来几个季度内完成所有Kickstarter支持者的承诺。”
不过，这种方式也不完美。Ellsworth抱怨缺乏与工厂工人建立良好关系的机会，影响了问题的及时解决。而且，中美之间的政治紧张局势也给合作带来了额外压力。
合作伙伴的支持
Ellsworth表示：“我以前的创业经历让我积累了一些‘伤痕’，也学到了在合作中应带上的人和资源。”
Tilt Five得到了投资人Logitech（罗技）的支持。作为硬件制造和分销的老手，Logitech的加入提供了宝贵的经验，帮助公司应对生产与供应链的挑战。这也反映出Ellsworth从之前的失败中学习，增强了团队的实力。
融资历程与未来展望
Tilt Five曾在2013年通过Kickstarter推出项目，2015年获得1500万美元VC融资，但于2017年结束运营。Ellsworth坦言，上一次的失败给她留下了深刻的教训，影响了这次的融资策略。
她强调：“我从之前的创业中学到很多，特别是如何挑选合适的投资伙伴。”
今天，公司宣布完成由SIP Global Partners领投的750万美元A轮融资，参与者还包括Bitkraft Ventures、Galaxy Interactive和Valve的长期员工Ken Birdwell。
疫情爆发时，面对无法面对面会谈的困境，Ellsworth曾担心融资会受阻，但随着春夏季节的到来，投资者的兴趣超出了预期。“越来越多的人熟悉远程合作和数字交流，这成为了我们的新常态。”
“最终，很多投资方在最后阶段表达了浓厚兴趣，我们不得不拒绝部分投标，并设定资金上限，以控制股份稀释。”
常见问答 (FAQ)
Q: Tilt Five未来的主要发展方向是什么？
A: 公司将继续优化硬件和软件，提升虚拟桌面游戏的体验，同时扩大产能，满足市场需求，并探索更多与AR技术相关的应用场景。
Q: 疫情对Tilt Five的长期影响有哪些？
A: 疫情带来了供应链和远程协作的挑战，但也促使公司提升远程操作能力和合作效率。公司预计，随着全球逐步复苏，这些变化将进一步推动其创新与发展。
Tilt Five：未来展望与市场策略
尽管今年经历了许多动荡，Ellsworth表示Tilt Five的计划和战略并未发生根本变化。她认为，市场对Tilt Five的需求可能有所不同，并引用了她投资者之一的报告，提供了新的视角。
市场环境的变化
Ellsworth指出：“随着人们对远程剧本、远距离游戏，以及通过Zoom等沟通渠道协作的接受度不断提高，这一趋势不会在疫情结束后消退，反而可能成为未来人们工作、娱乐和操作的新的方式。”
Tilt Five未来的发展方向
Tilt Five将根据玩家的反馈进行优化，重点是探索哪些内容能够引起共鸣，然后加大投入。例如，Ellsworth相信用户会像使用新游戏主机一样，定期体验新的内容。公司目前正致力于构建内容管道，为早期采用者提供持续不断的新体验，还在努力引入更多传统的动作和解谜游戏内容。
用户偏好与内容开发
同时，她预期许多用户可能会使用Tilt Five进行《龙与地下城》等桌面角色扮演游戏，还可能借助合作伙伴如Fantasy Grounds或Battle Maps来组织游戏。而这也许就是他们使用Tilt Five的主要目的。
“我们在2021年第二季度底之前会向Kickstarter支持者发布产品，之后将提供预售。在此之后，预售订单会陆续交付。”
Ellsworth补充说，Kickstarter支持者中有不少开发者，他们会利用每个头盔作为开发工具箱进行尝试。这意味着早期用户的行为可能会比其他硬件平台的早期采用者更为多样和不同寻常。
从早期采用者到核心用户的转换
Ellsworth提出：“如何突破从早期采用者到更广泛受众的鸿沟？这将是我们在2021年市场推广的重要任务。我们需要扩大市场，吸引更多普通玩家，观察哪类内容最受非早期用户欢迎。”
她相信，Kickstarter的支持者为公司提供了宝贵的信号，帮助他们找到突破的关键点。“我不觉得支持者群体是负面的反应，相反，从中可以得到许多有价值的反馈。”
常见问答（FAQ）
Q: Tilt Five的主要目标用户群是谁？
A: 目前，Tilt Five的目标是早期采用者和核心游戏玩家，特别是那些对传统桌游和角色扮演游戏感兴趣的用户。未来将逐步扩大到更普遍的消费者群体。
Q: Tilt Five未来会推出哪些类型的游戏内容？
A: 预计会引入动作、益智、合作型和桌游类游戏，同时也会支持像Dungeons & Dragons这样合作玩法的体验。公司会根据市场反馈不断优化内容策略。
