微软游戏业务的新变化：打造统一的游戏生态系统
微软的两个主要业务部门
我一直认为微软的游戏业务可以分为两个的实体。一个是面向消费者的部分：Xbox、PC、光环、帝国时代、Game Pass 和 Forza等所有令人兴奋的内容。另一个则是面向开发者的企业部门：Azure、Havoc、DirectX，这些是开发者使用的技术工具和服务（统称为游戏生态系统）。
产业界的变化：打破隔阂
以往，行业内常常看到这两个部门几乎没有交集。Game Industry杂志会报道GDC的开发者工具组，然后又在E3与Xbox团队交谈，两个领域几乎没有交叉。不过，这种情况正迅速改变。近年来，Xbox的消费者业务开始积极强调“跨设备游戏体验”的理念，利用Game Pass和xCloud等服务，让玩家可以在PC、主机和移动设备上畅玩游戏。而实现这一目标，开发者们需要全新的系统、服务和工具来支持。
微软的战略：融合游戏生态与云技术
微软副总裁、游戏创造者体验和生态系统负责人Sarah Bond表示：“以前，游戏和云技术被视为两个的领域。”
“当我们成立游戏生态系统组织时，我们意识到，游戏产业的发展以及云技术如何推动游戏开发和娱乐的普及，两者需要整合在一起，这样才能发挥最大协同价值。”
游戏生态系统组织（GEO）的成立与使命
微软设立的游戏生态系统组织（GEO）旨在帮助开发者贯穿整个游戏开发到发行及后续的每一个环节。无论是工具和服务如Visual Studio、DirectX、Havok，云端的Azure和Playfab，还是通过主机、PC和xCloud进行的发行业务，GEO都在整合支持。
技术革新推动跨平台游戏
Sarah Bond强调：“我们面向微软内部的所有资源，专门与开发者沟通，让他们能够充分利用这些工具。”
这一战略的核心在于，让所有开发者，无论大小，都能参与到跨平台游戏的未来中。虽然像动视、Epic、EA等巨头已在这方面有所突破，但中小开发者往往难以实现类似的跨平台支持。微软致力于改变这一局面，让更多开发者都能以低门槛实现跨设备游戏。”
疫情加速游戏作为媒介的认知
Bond指出：“疫情让人们对游戏的社会连接和媒介价值有了更深的理解。”
“人们希望用手边的任何设备，和任何人一起玩任何游戏。”她再次强调了微软的长期信念。
不过，当前的游戏生态仍面临平台限制、技术约束和输入设备差异等问题。未来，游戏将实现“随时随地、跨设备”的无缝体验。实现这一点，游戏的开发方式必须发生根本变革：游戏需要可以感知是否在云端运行，支持跨存档、跨进度、跨权益；开发者也必须考虑全球多地的本地化内容，由不同文化背景的团队共同打造。
化的游戏制作与发行
“未来的游戏开发，应支持由全球分布式的团队合作，实现本地化，以满足多样化的用户需求。”Bond表示，“这是GEO关注的重点。」”
微软希望借助技术，让小型开发商也能在多个平台轻松发布游戏，类似于Minecraft、Fortnite、PUBG和使命召唤之类的巨头，但不用为每个平台开发不同的版本。只要改变工具链，每个开发者都可以实现跨平台发行，让游戏变得更加和普及。
微软为游戏打造跨平台支持
微软希望让开发者也能实现跨设备的游戏体验，打破规模限制，让更多创作者参与到未来的游戏生态中。这将极大促进游戏的全球化、多样化发展。
常见问答（FAQ）
Q: 微软目前如何帮助小型开发者实现跨平台游戏？
A: 微软通过提供一整套云端服务、开发工具和跨平台发行平台，降低了开发门槛，使中小开发者可以更便捷地开发和发布多平台支持的游戏。具体包括优化的开发工具、跨存档和跨权益的技术支持，以及全球分布式的团队协作方式。
Q: 未来微软在游戏跨平台方面有什么计划？
A: 微软计划持续加强云技术在游戏中的应用，推动游戏的云端感知和运行，实现任何设备、任何环境下的无缝游戏体验。同时，通过GEO组织，支持全球分布式开发团队，确保本地化、多样化的游戏内容，最终实现游戏的化和普及化。
关于 Minecraft 及 Microsoft 的云游戏计划
这是微软最近推出的 ID@Azure 计划背后的思考。类似于 ID@Xbox 项目，ID@Azure 旨在让微软的云技术变得价廉物美，方便开发者使用。
“我认为，ID@Azure 可以看作是我们最初在 ID@Xbox上理念的延伸，” Bond 继续说道。
ID@Azure 的启示与发展
“七年前，我们意识到 Xbox 上没有自助发布的能力。于是我们启动了这个项目，让任何开发者都能来到 Xbox 平台。目前已经有超过2000款游戏上线，该计划已向开发者支付超过20亿美元的奖励。如今，我们希望将相同的理念带到云端，让开发者能够轻松访问 Azure，利用那些强大的工具和服务。”
“我们沿用了 ID@Xbox 的化访问理念，把所有资源打包，帮助创作者充分利用微软的云服务，这些服务跨平台支持多种引擎。这些游戏可以在 Xbox、PlayStation、Switch、PC、iOS、Android 等多平台发布。我们将所有功能整合，提供免费工具和支持，不论开发者是新手还是已有工具，都可以参与。这是一次理念的延伸，现在我们把它应用到任何平台上的游戏开发中。”
促进游戏开发的普及与多样姓
让游戏开发更易入门，符合微软一直以来的愿景，即让游戏变得更加普惠。Bond 认为，这样可以让来自不同背景、拥有独特声音的创作者，有机会创造属于他们的游戏作品。
多样声音与公平表达
“我个人对这个话题充满热情。过去一年，我们看到世界上某些声音被系统姓压制，作为一名非洲裔美国女姓，这让我特别感受深刻。我热爱的事情正是让更多的声音和故事被听见、被讲述。我认为，这在游戏行业尤为重要，因为游戏可以让你走进他人生活，跨越语言和身份的界限，与未曾谋面的人建立联系。”
“我们正在做的，是让更多的声音和故事能够被听到和讲述。”
“我真的认为这是对社会有意义的事情。我们正打造一个化的游戏创造平台，让所有人都能参与创作和娱乐。这将在未来扮演至关重要的角啬。”
疫情加速的数字与社交变革
过去一年中，人们对多样化内容和跨设备游戏的需求变得前所未有的迫切。特别是在 COVID-19 疫情推动下，现代游戏的益处被越来越多的人发现。疫情是否促使微软加快了在这一领域的布局？
疫情对游戏行业的影响
“过去一年，疫情不仅加速了我们的思考，也改变了玩家对游戏的理解，” Bond 表示。
“我可以举个例子。每天傍晚5点，我的两个孩子——一个九岁，一个六岁——都会用一小时时间玩 Minecraft。他们会和朋友们合作游戏。有的朋友搬到东海岸，其他人生活在城市的另一边，平时根本难以安排课后玩耍，因为距离太远了，操作起来不现实。现在九个甚至十几个孩子一起玩、一起创造，非常有趣。”
“这让我思考……我从未想过搞这样的联谊，但现在我们对社交连接的理解被重新定义。这对我们行业产生了深远影响。”
“行业中的人——像我们这样做工作的人，都知道游戏是连接的桥梁，但现在，全球人民开始真正认可游戏的力量。”
游戏作为社会连接的媒介
她总结道：“疫情并没有导致游戏的产生，但它加快了人们对数字连接的认识。连接人们、创造社会体验、共同分享情感的能力一直都在，只是疫情推动了对游戏作为社交媒介的认知。同时，数字化转型的步伐也被加快，游戏作为媒介的价值被更广泛接受。”
