关于游戏制作者乔治尼·本斯利（Georgina Bensley）
称乔治尼·本斯利为视觉小说和生活模拟游戏的资深玩家毫不为过。她自2000年起就在网上发布互动小说，2003年作为 Hanako Games 发行了她的第一个游戏。
创作风格与灵感
“我的游戏通常受到科幻/奇幻、动漫、视觉小说、角色扮演游戏（RPG）、冒险游戏以及老式选择路径游戏书的影响，”本斯利在她的 Patreon 上表示。“我喜欢多分支的选择和复杂的后果！”
代表作品：Magical Diary 系列
到目前为止，本斯利最复杂的游戏是2020年的《魔法日记：狼厅》（Magical Diary: Wolf Hall），这是一个庞大的约会和魔法学校模拟游戏，也是Hanako Games 2011年作品《魔法日记：骑士厅》（Magical Diary: Horse Hall）的直接续集。原作讲述一名在神秘的虹彩学院就读的女学生一年的故事，这个结构被本斯利喜欢并多次在后续作品中采用，比如2016年的《黑暗密室》（Black Closet）和《狼厅》（Wolf Hall）。
“在一个漫长且复杂的写作项目中，测试者的热情帮助很大，他们猜测并建议故事可能走向，这非常有帮助。”
游戏内容介绍
《狼厅》的故事背景及玩法
在《狼厅》中，玩家扮演一名来自欧洲魔法国度的青少年男孩，他被派往美国一所魔法学校进行留学一年。在这里，他会遇到各种学生，共有十二条故事线，从趣味和古怪的友谊到持久的浪漫关系应有尽有。游戏通过每天选择不同的课程，提升各类魔法技能，这些技能既在剧情中得到测试，也在地牢中的实战考核中使用。技能强的学生可以在现实中识别陷阱和幻象，而善待同学的学生则能更深入理解狼厅复杂的社会动态。
游戏设计与特色
“最初的《魔法日记：骑士厅》是我第一次进行付费测试的游戏，让玩家在游戏未完成前就可以购买参与，”本斯利在接受 GamesIndustry.biz采访时说。“《魔法日记》系列庞大而复杂，不仅在剧情结构方面拥有众多路线和选择，还包括地牢中的RPG元素，以及各种魔法的组合方式和互动。”
制作与融资经验
坚持独立与众筹
Hanako Games 一向坚持独立，而且拥有一批忠实粉丝。对本斯利来说，在 Kickstarter 上的众筹不仅增加了关注度，还带来了源源不断的反馈——支持者愿意多付点钱，获得付费alpha测试版的机会。
“因为故事中有如此多的可能路径，越早让测试者加入就越好，他们会帮我试错，提出建议，而不是等游戏快完成时才检测是否有问题，”她解释说。“长篇复杂的写作工作，拥有热情测试者的猜测和反应非常重要，这让我保持动力。”
扩展内容与粉丝互动
《狼厅》的众筹设有丰富的弹性目标，只要个别支持者捐赠1000美元，就可以解锁完整的角色路线。这些路线甚至延续自《骑士厅》的角色，为粉丝提供多年来期待的故事线。
“没有Kickstarter的支持，没有这些资金支持，许多副线都不可能存在，”本斯利说。“支持者告诉我他们想看到的角色或故事，这让我很惊讶。有些人愿意花1000美元保障特定角色，虽然他们并没有明确的剧情想法。我原以为他们会提出很多具体要求，但事实并非如此。”
粉丝们更倾向于提出一些较易调整的小细节建议，而大额奖励迅速售罄，帮助超越了原始目标。尽管项目规模逐渐扩大，她也表示：“我有丰富经验，之前完成过许多游戏，所以不太担心项目失控。虽然项目比最初预期更大，但我都能应付。”
常见问题(FAQ)
Q:《魔法日记：狼厅》的 gameplay 主要包括哪些内容？
A: 游戏结合了视觉小说的多分支剧情、魔法技能培养、日常课程选择、地牢探险和实战测试。玩家可以通过不同的选择发展多样的故事线和关系，体验丰富的角色互动和魔法战斗。
Q: 如何参与《魔法日记：狼厅》的众筹？
A: 玩家可以通过Kickstarter平台支持《狼厅》项目，捐款金额不同可以解锁对应的奖励和额外内容。支持者还可以参与测试，为游戏开发提供宝贵的反馈和建议。
游戏众筹策略与风险控制
项目启动时已有一千名支持者，但Bensley对项目的范围仍然保持谨慎。她的“备用方案”包括多层次的冗余计划和可以依赖的供应商，尤其是针对提供实体奖励的唯一层级——这是她一开始并不打算提供的内容。她表示：“我非常谨慎地提供实体奖励，因为我见过这会变成多么繁琐的后勤管理。”
实体奖励的风险与应对
她解释道：“我手头有现金，能雇人重做，如果第一个人中途消失带走薪酬，风险就能得到控制。”她强调，在进行线上业务时，实体商品丢失或制造公司倒闭都是潜在的风险，“几乎发生过这样的事”，因此需要备用的库存方案。她指出：“我只提供有限的实体奖励数量，确保自己能应付，然后再找到解决方案以应对突发状况。”
游戏内容与设计理念
Magical Diary: Wolf Hall 是一款结合了故事叙述和角色养成的RPG游戏，拥有一些轻度魔法战斗元素。Bensley表示，这一切能够顺利进行，得益于她在游戏中的混合策略。
游戏特色与玩家定制
“Magical Diary 更偏向剧情导向的RPG。游戏中，玩家的角色在整个故事中的作用比大多数[视觉小说]要更大，因此需要提供多样化的选择让玩家表达自己。玩家的建议和请求也是我考虑加入的内容。”
角色定制与个性化
尽管如此，Bensley也惊讶于玩家希望在外观上有多么具体的需求。最终版本中，玩家可以选择十多款发型和多达十几种颜色，包括珠光彩虹色、灰紫渐变和“臭鼬条”发型。在游戏内商店，玩家还能用每周的零花钱购买装饰品和魔法道具。
她说：“起初我并没有为男性角色设计那么多方案，觉得玩家可能不太在意女性角色以外的设计。”但随着早期测试反馈，一些设计变得必要。“有人特别要求加入多彩发色，我便开始尝试，最终推出了独角兽彩虹和臭鼬条发型。”
多样化的角色设计
这些变革还引入了超出传统视觉小说范围的角色选项，例如更大体型的角色以及非二元、性别酷儿的NPC角色。Bensley提到：“有多人想创建不符合传统性别二元的角色，其中一位支持者特别希望有更大体型的角色。”
在收集支持者角色需求时，她发现部分艺术资源有所缺口，“许多人希望能创造不局限于传统性别的角色。也有人想为男性角色添加更多样的外观，比如更大体型的选项。”
目标与未来扩展
众筹的一个主要目标，是为了满足一些技术要求，比如更丰富的角色定制选项以及增加音乐和美术内容。Bensley表示：“我很多元素没有设定具体的细节或数量，比如边路剧情有多长？只要我觉得长就可以，插图的数量也是如此。”
她强调，早期支持者的反馈与Steam的“抢先体验”不同。她希望支持者能提供宝贵的反馈，同时允许其他玩家预购等待完整版本：“我不想走Steam早期体验路线，因为我认为那会削弱玩家对故事的热情，从而让正式发售变得像是个后续补充，而不是一个庆典。”
不同级别的众筹奖励
随着目标的不断达成，Bensley考虑到后续的物流问题。支持早鸟的支持者大约支付20美元左右即可获得游戏，测试者则支付25美元。她表示，收取更高的反馈角色费用，能吸引“积极”的测试者，他们热衷于讨论新内容和提供建议。
常见问题解答（FAQ）
Q: 这款游戏有什么特别之处？
A: 《Magical Diary: Wolf Hall》结合了故事叙述与角色养成元素，有一定的魔法战斗，注重玩家的个性化定制，支持丰富的角色外观和多样化的角色设定，旨在提供独特的游戏体验。
Q: 公众支持对开发过程有何帮助？
A: 支持者的反馈帮助开发者了解玩家的偏好，推动游戏内容的多样化，同时也保证了在项目预算和时间范围内完成高质量的内容。这种互动让游戏更贴合玩家期待。
游戏开发与众筹的经验分享
角色自定义是与Kickstarter奖励阶梯结构契合的另一个方面。
游戏定价观念
“我对独立游戏平均价格的看法会随着行业的发展而变化，但一般会在20美元左右，适合一种不是很短也不非常耀眼的优质游戏，随着时间推移可能会降价，因为它变得不再新鲜。” 她说道。
这与她的作品目录相符，目前近20年的作品中，2012年的皇室死亡模拟游戏《Long Live the Queen》售价仅为10美元，而较新的《Black Closet》仍定价20美元。
早期测试价格调整
“在我不断写作的几个月里，测试版以25美元的价格出售。”她解释说。“随着我开发剧情线，游戏的字数不断增加，测试版也稳定地以这个价格销售。最终我决定，正式版的合适价格应是25美元。毕竟，最初的20美元设想是一个有五条线路的游戏，而现在是12条！”
众筹的风险与经验教训
“我见过大部分众筹失败的原因是人们梦想太大但缺乏经验，不懂得如何合理规划项目。” 她说。
贝恩斯利（Benksley）谨慎选择了Kickstarter平台，并且知道《Wolf Hall》的设计可以灵活调整，以吸收新增和扩展的功能。她还拥有喜欢第一款游戏的粉丝基础。这让她认为，《Wolf Hall》作为一个成功的众筹案例，是特殊的，不一定适合作为未来的模板。她有明确的目标，并知道成功的机率很高。
项目管理中的常见问题
“我见过的失败，大多是大梦想但没有相应经验的人不懂怎么估算项目范围，也不知道如何持续掌控，直到项目完成。” 她指出。“这会变得工作量太大，超出了预期预算，他们就会惊慌失措，逃之夭夭，再也没有消息。”
合理地规划项目范围是难题，在缺乏合适技能的情况下更难。即使是大公司也可能拒绝听取项目经理的建议。而在Kickstarter上，更进一步的问题是：项目目标高昂，但信息不透明，缺乏详细计划，难以说服足够的支持者。运用“滚雪球式”的扩展目标策略，可以让支持者感觉项目既令人振奋又成功，因为目标会随时间逐步实现。
资金不足的例子与应对策略
“有些开发者虽然项目得到了充足的资金，但预算仍不够”。贝恩斯利表示。
“少数情况下，会发起第二轮众筹，争取额外资金以完成项目。这常被嘲笑，但其实比半途而废要强，尤其是在你已经学会了需要什么，知道怎么完成项目之后。”
未来是否继续尝试众筹
“也许我不会每次都通过Kickstarter发起新作，但能将预算提升三倍，游戏规模也几乎扩大三倍，这让人难以忽视。” 她说。
“我目前还不确定是否会继续用众筹支持未来的作品。对于较小的游戏，或者我已经掌握全部内容、没有太多可供众筹建议空间的游戏，可能不会有太多支持者。我可能会尝试一个小型的众筹作为整体预发布推广的一部分，看看效果如何。”
常见问答（FAQ）
Q: 众筹是否是开发独立游戏的唯一选择？
A: 当然不是，但它是一种有效的融资和推广渠道。成功的关键在于合理规划项目范围，透明的沟通，以及设定切实可行的目标。
Q: 如何避免众筹失败？
A: 需要有丰富的项目管理经验，合理估算预算和时间，确保沟通及时且透明，逐步实现目标，避免盲目扩大范围或超出能力范围。学习他人的成功经验与教训也是重要的保障。
